2012年10月29日,一個(gè)面積足可以覆蓋整個(gè)美國(guó)東部的強(qiáng)颶風(fēng)“桑迪”襲擊了包括紐約、華盛頓、波士頓等在內(nèi)的美國(guó)主要城市。
美國(guó)擁有全球最先進(jìn)的天氣監(jiān)測(cè)和預(yù)報(bào)體系,在“桑迪小姐”到來(lái)前,華盛頓、紐約等地區(qū)的政府和公眾都已提前收到預(yù)警并采取了相應(yīng)的防范措施,但“桑迪”表現(xiàn)得并不像她的名字那么溫柔。她的“狂暴”令所有人措手不及。“桑迪”引發(fā)的洪災(zāi),讓紐約曼哈頓地區(qū)成為了一座“水城”。僅短短的兩天時(shí)間,“桑迪”就造成至少48人死亡,800萬(wàn)戶停電,受影響的民眾達(dá)到6000萬(wàn)人,經(jīng)濟(jì)損失預(yù)估在200億美元左右,紐約股市也被迫連續(xù)休市兩天。
“桑迪”的巨大破壞力再一次引發(fā)了美國(guó)國(guó)內(nèi)和國(guó)際科學(xué)界對(duì)氣候變化影響的爭(zhēng)論。
國(guó)際科學(xué)界普遍認(rèn)為,氣候變化所引發(fā)的海平面上升和異常溫暖的海洋表面溫度,有極大可能帶來(lái)天氣異常。因?yàn)楹Q笞兣舭l(fā)更多水汽,不但加強(qiáng)了颶風(fēng)活動(dòng),還增加了降雨,引發(fā)洪水泛濫。
但是,與全球變暖已經(jīng)獲得科學(xué)界普遍共識(shí)所不同,全球氣候變化對(duì)降水會(huì)產(chǎn)生怎樣的影響,科學(xué)界還缺乏共識(shí)。
究其原因,對(duì)降水缺乏長(zhǎng)期全球范圍內(nèi)細(xì)致的科學(xué)觀測(cè)是主要因素。
人類是從什么時(shí)候開始測(cè)量降雨的,這對(duì)歷史學(xué)家和科學(xué)史專家都是一個(gè)極具挑戰(zhàn)性的疑團(tuán)。
在遠(yuǎn)古時(shí)代,狩獵和耕種是人類最基本的活動(dòng),這些活動(dòng)都離不開對(duì)降雨的期待和預(yù)測(cè)。
在人類發(fā)展的歷史長(zhǎng)河中,長(zhǎng)期干旱導(dǎo)致一個(gè)部落甚至一個(gè)文明消失的例子屢見不鮮。一些西方科學(xué)家在對(duì)瑪雅印第安人和古希臘人留下的遺跡進(jìn)行分析研究后,認(rèn)為他們也許是最早進(jìn)行降水定量測(cè)量的人類。盡管亞里士多德在公元前340年就在著作中描述了云、霧、雨、雪等氣象現(xiàn)象,但卻沒有提及對(duì)降水的測(cè)量。西方另外一些研究表明,大約直到公元100年左右,為了計(jì)劃農(nóng)業(yè)生產(chǎn),巴勒斯坦各地開始測(cè)量降雨量,但他們使用的測(cè)量工具卻一直沒有被發(fā)現(xiàn)。
具有悠久歷史的中華文明,對(duì)包括降雨在內(nèi)的各種天氣現(xiàn)象也早有記錄。比如,殷商時(shí)期的甲骨氣象檔案對(duì)于雨量的記載,已區(qū)分為大雨、小雨、多雨、無(wú)雨等數(shù)類。到明朝時(shí),明成祖朱棣要求地方長(zhǎng)官使用統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)的雨量計(jì),每年向朝廷報(bào)告雨量,以此估量各地區(qū)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。清代的“晴雨錄”更是作為世界上最系統(tǒng)和完整的氣象觀測(cè)歷史記錄而被當(dāng)今科學(xué)界所接受,是研究中國(guó)氣候變化的寶貴歷史文獻(xiàn)。
由于降雨具有非常強(qiáng)的局地性和日變化,歷史上對(duì)雨量(包括雪量)開展逐日逐時(shí)定量化測(cè)量一直難以實(shí)現(xiàn)。
現(xiàn)代西方科學(xué)觀測(cè)體系建立后,包括富蘭克林在內(nèi)的許多著名科學(xué)家開始對(duì)降雨自動(dòng)化定量測(cè)量進(jìn)行深入研究。在不同國(guó)家的歷史上也因此出現(xiàn)了形式各異、原理不同的雨量計(jì)。
科學(xué)家發(fā)現(xiàn),雨量計(jì)的準(zhǔn)確性與它的材料、開口尺寸、開口距地面高度、周圍環(huán)境(如樹木和建筑物)有密切關(guān)系。今天,大多數(shù)雨量計(jì)已經(jīng)由不易損壞、耐用性更強(qiáng)的塑料制成。
隨著電子傳感器的快速發(fā)展,自動(dòng)氣象站和遠(yuǎn)程遙感,特別是衛(wèi)星遙感,已經(jīng)逐步取代傳統(tǒng)雨量計(jì),為科學(xué)家提供更頻繁、更密集的觀測(cè)。
在過(guò)去的40年間,全球有大約20萬(wàn)個(gè)標(biāo)準(zhǔn)雨量計(jì)安裝在世界各地。在那些人口密度較高的地區(qū),分布得更為密集。在偏遠(yuǎn)地區(qū)和海上基本沒有降水量的觀測(cè)。對(duì)這些地方降水量的估計(jì)就必須通過(guò)衛(wèi)星遙感。雨量計(jì)和衛(wèi)星遙感所獲得的數(shù)據(jù)在經(jīng)過(guò)各國(guó)氣象部門進(jìn)行質(zhì)量控制后,被發(fā)送到設(shè)在德國(guó)的全球降水氣候中心存檔,供全球科學(xué)家和公眾使用。聯(lián)合國(guó)政府間氣候變化專門委員會(huì)(IPCC)第五次評(píng)估報(bào)告所使用的最好的全球降水估計(jì),就是將地面雨量計(jì)觀測(cè)和衛(wèi)星遙感數(shù)據(jù)相結(jié)合所產(chǎn)生的。(中國(guó)氣象報(bào))
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