美國商業太空飛船完成首次空間運載任務

5月31日12時左右，天龍號（Dragon）飛船太空艙順利返回地球、安全降落在加州附近太平洋指定海域，標志著美國首次依靠商業太空飛船承擔空間運載任務獲得成功。天龍號飛船由美國私營SpaceX公司設計制造，5月22日，其搭載于同樣由SpaceX公司開發的Falcon9型火箭發射升空，25日實現與國際空間站（ISS）交會對接，完成向空間站輸送包括科研器材、航天員生活物品等在內的近500公斤給養，并攜帶600余公斤的空間站廢物返回。此次任務由SpaceX公司自主完成，美國航空航天局（NASA）給予全程技術支持和指導。
    按照奧巴馬政府的新太空戰略部署，今后NASA不再承擔低軌道空間運載任務，而將其交由商業機構完成，以集中精力和資源開展深空探索、太空研究等更具挑戰性的前沿工作。天龍號飛船的成功首飛，標志著美國空間運載商業化運作已邁出可喜第一步，未來太空商業產業發展前景光明。