全球氣候變化對美國的影響

美國政府16日公布的氣候變化評估報告稱，目前全球范圍內的氣候變化是人為因素導致的，氣候變化給人類社會帶來的影響將是廣泛而深遠的。報告還認為，未來氣候變化及其影響將取決于今天的選擇。　　這份名為《全球氣候變化對美國的影響》的報告是在美國國家海洋和大氣管理局的領導下，由美國13家政府機構及相關大學和研究機構的科學家合作完成的，其重點是研究氣候變化對美國的農業、衛生、水資源以及能源部門的影響。這也是美國總統奧巴馬上臺以來，美國政府部門公布的首個氣候變化評估報告。
　　人為因素是全球變暖的禍首
　　報告認為，氣候變暖已是不爭的事實。在過去50年里觀察到的氣候變暖，主要應歸咎于人類造成的溫室氣體排放。這些排放的罪魁禍首是化石燃料（煤、石油和天然氣）的燃燒，森林砍伐和農業活動也難辭其咎。
　　預計本世紀的氣候變暖將大大高于上世紀。自1900年以來，全球平均氣溫上升了約1.5℃。到2100年，預計還會上升1℃到5℃。美國的平均氣溫上升幅度與此相當，因地區各異，本世紀美國的平均氣溫上升幅度可能還會高于全球平均水平。
　　報告認為，有幾個因素決定著未來氣溫的升幅。如果全球溫室氣體排放量大幅降低，那么氣溫升高的幅度到達低限（1℃）是完全有可能的。但如果排放量以目前的速度持續增加，全球氣溫的升高就有可能會達到上限（5℃）。火山爆發或其他自然變化現象可能會暫時抵消一些人類活動引起的氣候變暖，減緩全球氣溫的上升，但這些影響只會持續幾年的時間。
　　減少二氧化碳的排放將放緩本世紀及以后的氣候變暖速度。及早大幅削減排放量將大大降低氣候變化的速度和總量，比越往后采取措施產生的效果更明顯。此外，減少甲烷等溫室氣體或是煙塵等顆粒物的排放，可在數周到數十年的時間里使氣溫有所降低。
　　氣候變化的影響廣泛而深遠
　　報告指出，與氣候相關的變化包括：空氣和水的溫度上升；霜凍減少；暴雨的頻度和強度增加；海平面上升；積雪、冰川、永久凍土及海水的減少。湖泊和河流的無冰期更長，作物生長季節的延長；大氣中的水蒸氣也隨之日益增多。在過去30年里，冬季的氣溫上升要比任何其他季節都快，美國中西部和北部平原的冬季平均氣溫上升了約4℃。某些變化要比以前評估所認為的快得多。
　　這些與氣候相關的變化預計還會持續，新的變化也會不斷出現。這些變化將影響到人類健康、飲水供應、農業生產、沿海地區以及社會生活和自然環境的其他諸多方面。
　　此份報告還綜合了各種最新科學評估報告的內容，這些報告總結了氣候變化的已知觀察結果并預測了對美國的影響。同時，該報告也匯總了各個部門（如能源、水利、運輸等）所進行的氣候變化對某些特定區域產生重大影響的國家級評估成果。如，海平面上升將使沿海地區增加侵蝕、風暴潮及水災的風險，尤其是在美國東南部和阿拉斯加部分地區。積雪的減少和過早融雪將改變水供應的時間和數量，加劇西部地區的水資源短缺。
　　報告認為，社會和生態系統雖能適應某些氣候變化，但這需要一定的時間。預計，本世紀氣候變化的速度之快和影響之大將給社會和自然系統的適應帶來極大挑戰。比如，為適應持續不斷或突然的氣候變化，在數十年的時間里不斷地改變或更換基礎設施（如建筑物、橋梁、道路、機場、水庫及港口等）是難以做到的，而且耗費巨大。報告稱，作為美國重要的石油和天然氣來源，墨西哥灣地區未來可能會發生更強的颶風活動，從而使沿海相關基礎設施更加脆弱，進而影響到美國的能源生產。
　　隨著暖化的加劇，許多人口和地區將遭受到越來越嚴重的影響。變暖的加速將對自然生態系統及其給人類造成極大影響。氣候變化的一些影響將是不可逆的，如物種滅絕和海平面上升導致的沿海土地的消失。
　　二氧化碳增加和氣候變化帶來的意想不到的后果已經發生，并將繼續在未來造成更多的后果。例如，最近的觀察發現，大氣中二氧化碳濃度的增加導致了海洋酸度的增加，降低了珊瑚和其他海洋生物建造其骨骼和甲殼的能力。在未來產生的影響可能源于氣候系統或生態系統不可預知的變化，如海洋或風暴的重大變化，大規模的物種消失或蟲害暴發。其影響還會涵蓋社會或經濟的未知變化，包括財富、技術和社會優先事項的重大轉移也將影響人類應對氣候變化的能力。
　　應對氣候變化的具體措施
　　討論氣候變化帶來的影響時，如果不提及全社會應對氣候變化挑戰可以采取的措施，那將是不完整的。這些措施可歸結為“緩解”和“適應”兩類。緩解指的是，減少二氧化碳、甲烷、一氧化氮和鹵化碳等溫室氣體的排放，或是從大氣中去除一些溫室氣體。適應指的是，必須作出變化以更好地應對目前或未來的氣候和其他環境條件，從而抓住機會、減少損失。有效的緩解措施可降低適應的需要。緩解和適應兩者都是全面應對氣候變化戰略的重要組成部分。
　　二氧化碳排放是緩解戰略的首要目標。相關措施包括：提高能源使用效率、使用不產生或少產生二氧化碳的能源、捕獲和儲存化石燃料使用中產生的二氧化碳等。從現在起作出降低排放的選擇將對氣候變化具有深遠的影響。在報告關于高排放和地排放情境造成的影響比較中，緩解措施的重要性是顯而易見的。從長遠看，低排放量將降低氣候變化影響的程度和產生影響的速度。來得更為緩慢的小量氣候變化將使適應措施更加得心應手。