科學家稱氣候變化和污染導致北極熊“變小”

憨厚敦實”的北極熊是龐然大物，但相對于百年前的祖先，今天的北極熊則屬“苗條型”。
    科學家在對比20世紀初期和末期的北極熊頭顱骨后說，由于污染增多和海洋冰面減少，北極熊的體積變小，體態也發生了變化。
    科研人員通過研究頭骨尺寸來推算北極熊的體型。在對比近300個北極熊頭骨標本后，科研人員發現頭骨尺寸在過去百年里縮小了2%至9%。
    參與研究的丹麥奧胡斯大學教授佩托爾蒂說：“由于冰雪融化，北極熊不得不用更多的能量獵食，這樣就限制了它的生長。”      
    “設想一下你有一對雙胞胎，一個在發育的時候得到充足的喂養、另一個時常挨餓。這樣挨餓的那個就會小很多，因為他的生長得不到足夠的能量。”
    佩托爾蒂教授說，要準確斷定北極熊體型縮小的原因很難，但這可能與北極環境污染增加有關，尤其是污染物進入北極熊的體內。
    科研人員認為，北極熊是世界上受污染影響最嚴重的哺乳動物之一。
    佩托爾蒂教授還指出，北極熊體型的變化還可能與基因多樣性的減少有關。他說，過去百年北極熊的基因庫縮小，導致它們近親繁殖。
    他說：“以往的研究發現，一些化學污染物影響了雌性北極熊的繁殖力。”